Ya se reportaron los primeros casos en localidades de Misiones de felinos infectados por este hongo. Actualmente es considerada una enfermedad emergente con potencial epidémico para la salud humana y animal por lo que está en vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud misionero. En el Sur de Brasil ya hubo una emergencia de casos.
La Esporotricosis es una enfermedad provocada por el hongo Sporothrix brasiliensis y de la que ya se detectaron algunos casos en Misiones. Afecta principalmente a los gatos, pero la preocupación radica en que puede ser traspasada a perros y a seres humanos a través de la mordedura, rasguño o contacto con las secreciones de los felinos infectados.
Desde el Consejo Profesional de Médicos Veterinarios de la provincia advierten de la situación y describieron sobre los riesgos y cuidados que se deben tomar para evitar que la zoonosis se propague.
Rosario 1 dialogó telefónicamente con Pablo Castillo, titular del Consejo Profesional de Médicos Veterinarios de la provincia, para tener más precisiones sobre el tema: “Bueno, en realidad, no es algo, para generar ninguna alerta ni alarma, la realidad es que es un trabajo que se empezó a hacer con varias instituciones participando. Un poco, primero, fue comprobar la circulación del hongo, porque hace bastantes años se detectó la presencia en muestras del suelo e inclusive en muestras de animales silvestres… no estábamos teniendo registros de casos en gatos, que es por ahí la especie más fácil de enfermar con este patógeno, y bueno… y teníamos los antecedentes que en Brasil realmente se estaba dando una emergencia de casos. Entonces, la que por ahí coordinó un proyecto de investigación por este tema fue la bioquímica del Laboratorio de Análisis Integral del Instituto Misionero de Biodiversidad (LAI-IMiBio), Katherina Vizcaychipi. Ahí surgió el proyecto de investigación, y en definitiva, después se fueron sumando el Consejo Veterinario de Misiones, el Ministerio de Salud de la Provincia de Misiones, que aporta fondos, el IMiBio, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas “Dr. Carlos Malbrán”, el Instituto Nacional de Medicina Tropical (INMET) y la Universidad del Salvador (USAL). Todo esto fue para poder ver si estaba presente o no (el hongo), y bueno, la verdad que lo que está pasando, lo que da como resultado la investigación, es que sí, que teníamos que buscarlo nada más, pero que están empezando a aparecer los casos, hasta ahora, en gatos, la mayoría, tenemos también positivos en perros, y también de un armadillo, es decir, un tatú, como se lo conoce normalmente, que se pudo hacer el aislamiento del hongo, en este caso, el esporotricosis”.
– Y esto, ¿en qué lugar de Brasil, en el sur?
Claro, sí, en general, todo este área sur del Brasil, donde se había empezado a tener registro, en consonancia o a la misma latitud que lo que está Misiones, de hecho, el trabajo científico, la idea era mapear el corredor jesuítico, todo lo que abarca desde Virasoro y San Carlos (Corrientes), todo lo que es Misiones, hasta llegar hasta allá arriba, la totalidad de la provincia y de hecho, hay muestras en distintos puntos de la provincia; de Virasoro; de San Carlos… es amplio el trabajo, y bueno, por ahí la noticia es que lo estamos encontrando, y a partir de ahí, esto de la generación de los flyers para poner en conocimiento a la gente. También hicimos charlas de capacitación a los veterinarios, básicamente, porque en definitiva es probable que el problema lo empecemos a ver nosotros, y que ahí, en el entorno, en la familia de ese gato, en el caso que lo tenga, puede ser que se dé el contacto, la transmisión, mejor dicho, sería el término más correcto, de la enfermedad hacia una persona. Entonces, bueno, también, nuestro otro objetivo fue también poner en conocimiento a los veterinarios, y bueno, y que también, recordemos todas las prácticas de bioseguridad, porque en definitiva, el que primero o más fácilmente queda expuesto es el veterinario, ¿no?
– Este contacto y este posible contagio, ¿es desde un gato, por ejemplo, que tiene una herida abierta en la piel, hacia una persona que también tiene una herida abierta en la piel, o es un simple contacto con la piel?
No, no, es mucho más viable que sea por inoculación, ya sea por mordedura, por rasguños, podría ser por contacto de material que supuren esas úlceras, más raro que sea por resecciones de materia fecal, del gato enfermo, ¿no? O sea, es más frecuente la transmisión directa, es decir, de un animal enfermo hacia otro. Sí, puede ser, que es menos probable, pero que por ahí el gato no tenga lesiones y que igual esté transmitiendo la enfermedad, normalmente son animales que tienen lesiones y presentan la presencia del hongo, en su organismo, ¿no? Por eso, básicamente también hay una distribución bastante característica de lesiones en los gatos, en la cabeza y las extremidades, porque son las lesiones que se producen por peleas, que es en definitiva donde intervienen los arañazos, las mordeduras, entonces el riesgo es básicamente ese. Igual hay que tener en cuenta en lo que refiere a las personas inmunosuprimidas, ¿no?, con tratamiento con cáncer, trasplantados, enfermedad autoinmune, HIV, etc.
– ¿El Consejo Profesional de Veterinarios está trabajando con el Ministerio de Salud de Misiones en una vigilancia epidemiológica?
No sé si podríamos decir que sea una vigilancia epidemiológica y estemos trabajando solamente los dos. No, lo que sí, en este proyecto estamos todos, te diría. Está el Consejo, está el Ministerio. El Ministerio está al tanto, yo he participado en reuniones donde están los titulares de vigilancia epidemiológica, es decir, que en cierta medida lo podemos decir que sí, pero no somos los únicos. Quizá acá los actores principales son el IMiBio y el INMET, que es donde se cultivan y se procesan las muestras. Y también, mandamos esas muestras a tipificación y corroboración vía material genético, es decir, se hace la detección por PCR del ADN específico y se hace la categorización específica genética del hongo. Porque hay algunas variables, es bastante técnico, pero está el Sporothrix schenckii y el Sporothrix brasiliensis, bueno, nosotros lo que estamos encontrando es el brasilensis, que era esperable, pero que, bueno, es el trabajo del Malbrán es esa parte más específica y puntual, pero bueno, somos varios los actores que estamos involucrados y también tenemos a todos los veterinarios privados, aquellos que hacen clínica, que por ahí también son los que terminan proveyendo a veces algunas de las muestras, ante casos sospechosos, que mandan a cultivo las muestras, y bueno, también algunos casos los hemos encontrado de esa manera.
– ¿Cuántos casos específicos se encontraron en Misiones?
La verdad que yo no tengo la cifra exacta hoy. Algunos nos han dado positivo a infecciones micóticas, pero han sido otros hongos, por ejemplo una enfermedad también común en los gatos y que tiene lesiones similares, úlceras en la boca, en la lengua, en la nariz. Estas tienen más una relación con la materia fecal de las aves. También se mezclan las cosas, pero también, por ejemplo, yo siempre menciono el lugar donde se acumula, por ejemplo, mucha materia fecal de palomas. Es un riesgo porque muchas veces esta materia fecal presenta, por ejemplo, en este caso el criptococcus… pero también es un patógeno que puede ser zoonótico, es decir, llegar a los humanos y provocar enfermedad. Así que, bueno, algunos casos nos dieron positivo, obviamente, a esos hongos. Hay que tener en cuenta que se han ido tomando muestras de pacientes que presentaban lesiones que eran compatibles y una vez que se corroboró, lo que se buscó fue en el entorno. Es decir que también algunos pacientes que estaban en ese mismo entorno, ya sea gatos o algunos, inclusive, se encontraron perros positivos, algunos con síntomas, la mayoría sin síntomas, pero se corroboró un poco eso, que en el ambiente aparece también esa dispersión a partir del animal enfermo. Inclusive algunos, como te digo, a partir de esa sospecha o mayor posibilidad, corroboramos que también a veces, antes de que se puedan ver las lesiones, puede ser que el animal tenga la presencia de la gente.
– Esto afecta más a los gatos, ¿no?
Sí, definitivamente lo vamos a ver mucho más fácil en los gatos por su costumbre de vagabundeo, por su característica de comportamiento, sobre todo en el momento reproductivo, el tema de lo que hace a la territorialidad, que ellos todo el tiempo están peleando, entonces las arañazos, las mordeduras, van a ser más propicias que se disemine la enfermedad, pero bueno, salta la barrera de las especies y el gato puede contagiar a un perro, puede contagiar a otro animal ¿no? Y dentro de esos animales incluimos al hombre.
– ¿Y este hongo es, no sé si llamarlo así, originario del gato, es propio de la vida del gato?
No, es un agente, un hongo que vive, también tiene su vida saprófita libre, es un hongo que vive en la tierra, que va a estar en lugares húmedos, con mucha materia orgánica, es decir, lo adquiere el gato también, no es algo que sea propio del gato. O sea, si el gato lo tiene, en algún momento probablemente se enferme, o seguramente nunca hay un 100% en nada, pero el gato lo adquiere y ahí lo puede empezar a diseminar, y bueno, obviamente, en la medida que se van viendo las lesiones, con mucha mayor facilidad, por eso una de las recomendaciones de la castración así evitamos el vagabundeo. El gato castrado, tanto el macho como la hembra, duplican la expectativa de vida, es decir, un gato que está castrado va a vivir el doble estadísticamente que un gato que no lo está. Y también el gato que está entero tiene mucho más riesgo de enfermarse de esto, por ejemplo, de la esporotricosis, pero también de otras enfermedades virales, retrovirales, que son similares al HIV humano y que es mucho más fácil y frecuente que se den machos enteros y hembras enteras por esta cuestión de la mordedura y la pelea. Entonces, bueno, eso es una buena recomendación, y después lo otro, si uno tiene un accidente que sufre la mordedura de un gato, bueno, lo que seguro es que tenga la antitetánica, pero en definitiva hay que concurrir al médico. Lo mismo si no araña ¿no? A veces uno puede desinfectar y pasar ese procedimiento, pero tiene que tener un control. Y obviamente que en líneas generales, y por ahí estaría buenísimo si ustedes pueden hacer también la difusión de esos flyers, de esas imágenes, bueno, si uno tiene esto, ¿no?, de que ve a un gato con lesiones nodulares, como si fuesen tumores, que está sin pelo, que inclusive se lastiman y que están como llagas úlceras que no se curan…
– Pues se le cae el pelo…
Se le cae el pelo y se le hacen úlceras sangrantes. Obviamente que muchos dejan o comen menos, están menos activos porque pueden tener fiebre, pero en líneas generales son pelotas, masas que aparecen en la piel, en la boca, en las extremidades, que como que están lastimadas, como que si te pelás la rodilla y te queda así rojo, pero que nunca cura, que van creciendo, que van apareciendo en otras partes del cuerpo, bueno, esa es una sospecha. Obviamente que lo ideal y lógico sería que recurran a un médico veterinario. Y bueno, y lo mismo si en la persona le empiezan a aparecer lesiones muy similares a las que presenta el gato, ¿no?, porque en definitiva en el humano se va a manifestar de la misma manera.
– Ahora, esta situación del hongo no tiene nada que ver, ni por asomo, con la realidad que se vivió en Posadas con la leishmaniasis hace muchos años, ¿no?
No, no, no, no, aparte tiene otra dinámica completamente diferente. La lesmaniasis es una enfermedad de transmisión vectorial, donde se involucra un vector que es la Lutzomyia, con obviamente otra facilidad de dispersión a partir del vector. No, no, no, son enfermedades completamente diferentes, pero no por eso para no mencionar o para despreciar, entre comillas. Si son, desde el punto de vista de la cantidad de animales que uno esperaría encontrar enfermo… no tenemos una cifra exacta, pero se estima que cuando inició, nosotros realizamos los primeros diagnósticos de Leishmania, es probable que teníamos entre un 50 y 70% de los perros positivos, enfermos. De hecho, muchísimos perros fueron sacrificados, muchos perros se murieron por la enfermedad, y bueno, hoy sabemos, tenemos un trabajo de ahí cerquita de la pandemia, en pre-pandemia, que nos arrojó un 20% de positividad. También de la misma fuente te puedo decir de la Facultad de Virasoro, de la USAL, que son trabajos que tenemos de ahí, y que bueno, por lo menos tenemos ese dato. No conozco el trabajo de prevalencia, pero uno esperaría que uno de cada 10 perros presente síntomas de la enfermedad y otro, es decir, otro uno de cada 10 esté en forma latente o como portador de la enfermedad, con lo que refiere a Leishmania, es decir que podríamos pensar una prevalencia de hasta un 20%. Bueno, el trabajo (sobre el hongo) no apuntaría a querer estimar cuál es la cantidad de animales enfermos. El trabajo que hemos apuntado básicamente era comprobar la presencia de la gente, la posibilidad de que esté, y bueno, de hecho en eso fue más que exitoso, porque nos planteó que obviamente está presente, y que lo tenemos que empezar a buscar, que lo tenemos que tener en cuenta, que la gente tiene que estar alerta en esta cuestión, que tienen que conocer la enfermedad, no estar alarmado ni mucho menos, ni que el gato empieza a ser un factor de peligro, pero bueno, eso es básicamente lo que se pudo lograr hasta ahora, yo creo que igual da mucho más para seguir trabajando, somos un lindo equipo, y si podemos seguir contando con los recursos que llegan, tanto de Nación como de Provincia, podemos por ahí quizás en un futuro poder llegar a esto de la prevalencia, estimar qué cantidad de casos podemos tener en distintas zonas, si hay zonas, como se dice en “Hot Spots”, puntos más calientes, donde por ahí hay más cantidad de animales afectados, de personas afectadas, etc. La verdad que eso es lo interesante a veces de la investigación, que bueno, te contesta una pregunta, pero te dispara unas cuantas hipótesis más.
