Investigadores del Instituto Tecnológico de Chascomús (INTECH), con financiamiento de la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) bonaerense a través de Ideas-Proyecto 2024, trabajan en nuevas técnicas de transformación genética del arroz mediante el uso directo de embriones. Este método busca continuar la tradición iniciada en 1935 por la Universidad Nacional de La Plata con el desarrollo de la primera cepa nacional, la Chacarero FA, y lograr nuevas variedades con «DNI bonaerense».
«Estamos trabajando en metodologías de transformación que permitan hacer más fácil la edición genética y así desarrollar variedades con genes editados. Serían arroces con ‘DNI bonaerense'», afirmó el Dr. Santiago Maiale, director del proyecto.
El objetivo principal es desarrollar variedades que puedan ser inscriptas en el Instituto Nacional de Semillas (INASE) y abastecer la siembra de las principales zonas productoras del país, como el litoral argentino. Según datos del Ministerio de Economía, el país utiliza cerca de 235.000 hectáreas para el cultivo de arroz, con un consumo interno que ha desplazado las exportaciones, representando hoy el 40% del total producido.
Maiale explicó que «el problema que tiene este proceso es que es muy largo, azaroso y complicado. Por eso en este proyecto utilizamos embriones obtenidos directamente de las semillas como punto de partida. La ventaja de la técnica es la velocidad, ya que las semillas tardan apenas 2 días en germinar. Se saca el embrión en 2 días, se transforma y en 15 días se obtiene una planta transformada”. El proceso incluye pruebas de PCR para analizar los genes de resistencia y asegurar que el nuevo gen cumple con la función deseada.
«Apuntamos a introducir genes que realicen edición génica, lo que tiene el beneficio de que no es considerado, por ahora, un transgénico. La modificación de las floras sería más rápida y efectiva», concluyó Maiale. El proyecto busca mejorar la resistencia de la planta de arroz sin necesidad de herbicidas, contribuyendo a la cadena productiva y recuperando una tradición científica en la región.
